美国高等院校的类型
美国的公立大学
美国的大型公立大学又称州立大学，与它们所在的州关系密切，并得到州政府的支持。公立大学是激动人心、生机勃勃、富有盛名的高等学府，拥有独特的传统并与它们所在的社区有着特殊的联系。它们还是吸引来自美国及世界各地的人才的大型磁石。
在这类大学注册的学生通常有数万名。美国大多数拥有研究生学位及专业学位的人都毕业于公立大学，还有相当多的本科生从公立大学毕业。大型公立大学还有一个共同的特点，即课程多种多样。谨以明尼苏达大学为例，双城校区（明大主校园）有五万名学生，授予数百种学位．在众多学术领域处于领先地位，其中包括神经学和移植外科、经济学和政治学、材料科学和纳米技术以及农业和自然资源学科。
公立大学在地区经济、文化和公民社会发展中发挥着关键作用，明尼苏达大学等很多高等院校还从事尖端研究，推动知识与技术的发展。这些大学属于美国主要的研究性院校，常常是全世界各种国际项目的主要参与者。联邦政府在19世纪下半叶采取了一系列行动， 向各州提供资源，帮助他们成立并建设高等院校。
州立大学从事研究的程度差异很大。最有声望的公立大学每年通过竞争获得的研究基金及合同的总额通常都能达到数亿美元。各州对州立大学提供支持的程度也极不相同。研究预算高的州立大学从本州得到的经费通常占其预算的10%到30%。其余的预算来自学费和杂费、基金／合同以及馈赠。
大型州立大学的财政结构使很多研究生能够通过大学获得的研究基金及合同享受助学金。尽管很多公立大学正在争取获得更多的经费来支持国际交换项目和研究，但外国学生获得资助的渠道除了上面提到的研究经费和基金外极其有限。 由于本科生通常不能担任研究助理，在这些公立大学攻读本科学位的外国学生很难获得奖学金。
大型公立大学并非都设在大城市，也有很多设在中小城市。很多大学在州内不同地点设有多个分校，很多州还有不止一个公立大学体系。
公立大学由校董会或校务委员会管理,向州政府汇报工作的职责各不相同。与很多国家不同的,在美国这类大学不受联邦政府教育部长的领导，而且高等教育政策大都由各州制定。
美国公立大学的一些传统与其他国家极为不同。即使是在这些由各州资助的院校，学生们历来都通过缴纳学费和杂费承担部份教育费用，而且这部份费用越来越高。现在，一般的学生要靠贷款来支付部份学费。私人捐赠为资助公立大学设置项目、奖学金和职位而发挥的作用越来越重要。此外，校际体育项目能引起学生、校友及普通民众的强烈兴趣，体育活动还能创造额外的收入。
在所有美国大学中，大型州立大学中的外国学生与学者所占的比例往往是最高的。我们明尼苏达大学有4500多名来自大约130个国家的外国学生和学者。明尼苏达大学提供各种支持性服氛例如就个人生活及学术问题提供指导和咨询，介绍美国及校园文化，就移民及签证事项提供咨询， 给英语作为第二语言的学生开设英语课程，以及包括跨文化理解和沟通在内的各种主题的项目和研讨班。很多州立大学设有类似的帮助学生领会有时可能难以理解的行政和学术规章的项目，但各个学校提供此类服务的范围不同。
随着来自其他国家昀竞争不断增强，美国任何一所主要大学都不能认为外国学生对其产生兴趣是理所当然的。因此，公立大学越来越注重吸引全世界的尖子生。如果你是一个努力上进、自主性很强的学生，而且希望接触尖端技术和创造性工作，那么应该考虑一下美国大型公立大学提供的多种多样的机会。
大型私立研究性大学的吸引力
由于来自民间的资金在使用上可更加灵活，私立大学更敢于拓展新的研究领域。
私立研究性大学在经费方面享有比公立大学更大的灵活性。因此，私立大学更有能力设置具有特色的系科。
国高等教育体系的一大优点是其种类的多样化，既有仅有数百名学生的小型学院又有学生人数多达数万的、得到州政府资助的大型综合性大学， 既有设置职业教育项目的两年制社区学院又有依赖民间资助的研究性大学，能够满足各种不同的需要。对学生来说，如何正确选择学校在很大程度上取决于可能选择的职业道路，本人的经济条件和学校的地理位置。换句话说，这取决Linda A Cicero/Stanford News Service于他们对何种职业感兴趣，想学些什么，能承担多高的费用，是否想离开家乡。最终的决定性因素是学校是否符合学生的志愿。
在美国，前100所规模最大的大学中有92所是公立大学，也就是得到州政府资助的大学（即在50个州中得到所在州的资助，而非得到联邦政府的资助），全国77%的大学生在公立大学接受高等教育。在大多数大学排名中，位置最靠前的25所大
学，除三、四所是公立大学以外，其余全部是主要的私立大学。由此可见，无论是在美国还是在国际上，私立研究性大学都享有特别高的声望。
但所谓的”私立研究性大学”是指什么样的学校呢？这类大学为什么有那么大的吸引力？
私立研究性大学设置博士学位课程，提供专业培训（如法学、医学和工程学1。教员除从事课堂教学外还将很多时间用于科研。事实上，在这类学校，就决定报酬和提升职称而言，教员的素质、学术水平和科研能力与教学质量同等重要。但是，公立大学也提供专业培训和博士学位的教育，也强调学术水平和科研。
那么，私立大学又有什么不同呢？
区别之一是私立大学一般说来在经费方面享有更大的灵活性。这些学校不依赖于州议会的拨款，而是从校友、慈善基金及科学与其他专业组织获得所需的资源，为学校的各种项目、奖学金、楼房和教职设置提供资金。此类资金来源在公立大学
也有增加，但对私立大学来说， 由于来自民间的资金在使用上更加灵活，使之更有能力大胆开辟新的
研究领域，设置专门的研究中心和有特色的系科。对学生来说，这种灵活性往往使他们得以坚持所选择的某些领域，否则，很难吸引学生在这些领域进行探索。
出于同样的道理， 由于私立学校不依赖于公共资金，它们更有能力在其他国家”设点’：比方说，佐治亚州居氏不太可能同意用他们交纳的税金去伦敦设立一个研究中心。但他们很可能会赞赏民营的埃默里大学去设立这么一个中心。总的说来，私立大学有更方便的条件开设国际研究点、服务点和教学点。例如，埃默里大学在非洲各地、高加索地区和亚洲设置了全球卫生课程，在欧亚各地设置了商学课程。这类活动为美国师生提供了在国内外与其他国家最优秀的人才进行接触与交流的机会。
最后一点，大多数研究性大学在规模上略小于公立大学，能够以丰富的资源做出有利的人员配置。虽然美国高质量的大学（无论是公立还是私立都拥有巨大的教学和研究潜力，然而， 由于私立大学校园较小，各学院和系科之间的距离仅需举足之劳，更便于各学科学者之间进行互动。在当今世界中，最重要的科学发现普遍有赖于跨越传统的分界，而私立大学无论在校园内部还是与地球上任何遥远的地方都能开展密切的合作，这也许是私立大学最有吸引力之处。
美国社区学院：通往高等教育的途径之一
两年制学院为学生提供了在社区小型环境中开始接受高等教育的机会，其费用往往低于四年制大掌。
社区学院具有吸引力的种种特点。
社区学院为越来越多的学生提供了通往美国高等教育的途径，使学生有机会在经认证的优质学院中完成四年制学士学位前两年的学分。由于社区学院的学费比较低廉，学生有可能在有利的学习环境中节省一些费用。社区学院还允许学生攻读准学士学位或接受无学位的职业培训，并为各种各样成人学生提供继续教育和进修课程。
社区学院是美国高等教育体系中规模最大、发展最快的部门。 目前有近1200个经地区认证的社区学院分布在全国各地，在校学生达1100万人f约占美国
大学生总数的46%)。
美国社区学院给外国学生带来诸多裨益，其中包括捉高英语语言技能及在美国社区中理解美国文化的机会。
社区学院的优点包括：
费用较低。学费比四年制学院或大学低很多.社区学院的学费每年约为5千美元。易于转学至四年制大学。在美国实行的”2+2”制度指的是两年制学院与四年制大学之间有效的接轨制度。大多数社区学院都与四年制学院或大学签有接轨协议，从而确保在社区学院修毕的学分在四年制学位课程中得到承认。
经过认证。美国的社区学院、四年制学院和大多数大学均由同样的机构审批办学资格。这就是各大学接受社区学院学分的原因。
课程丰富。社区学院有数百种主修专业可供选择，其中包括一些最热门的专业，如企业管理、计算机科学、工程学以及与卫生保健有关的课程。
作为第二语言的英语教学。大多数社区学院提供各级程度的多种英语课程，并安排一系列服秃以确保语言能力处于不同水平的学生都能学有所成。有益于学习的环境。社区学院提供小班上课，平均每班学生人数不足30名，便于任课老师进行个别
辅导及课后辅导。教学环境的设计有利于通用学习方式和学生需隶，但重点在于帮助每一位学生成功。对学生的辅导服务有：个人指导、课外咨询、写作
实验室、留学生俱乐部和留学生服务中心。
多元化。社区学院的学生来自不同的文化传统和民族背景。社区学院通过各种各样的俱乐部和活动,弘扬和支持反映美国社会面貌的多元化。
接触美国文化。由于社区学院反映了社区文化，与社区息息相关，它们往往与当地社会有密切的联系。这种联系给外国学生提供了广泛的机会与美国人
交流并亲身体验美国的文化。
校园分布广泛、大小不等。社区学院与美国的其它教育机构一样，彼此有很大的区别。有些规模很大，在大城市里设有多所分校；另一些则设在农村地区，规模很小，仅为少量学生服务。在美国，90%人口的居住地距离一所社区学院仅数分钟至数十分钟的路程，十分方便。
多元的优势：美国高等教育中的独立（私立）院校
小型私立院校以教学为主，教学方式追求高度互动和参与。四年制私立大学主要向本科学生提供多元化教育。
在教育理念、系科设置及传统上多元化程度最高的学校是独立亦称私立院校。此类院校大约有600所，规模相对较小，其中包括美国许多最具盛名的学府。这600所左右的独立院校尽管各有千秋，但也不乏共同之处：
·规模相对不大，在校学生人数很少超过3，000。
·主要或全部致力于本科教育，研究生专业寥寥可数。
·所有教员均以教学为主。教师在课堂内外与学生互动时间很多。
教学方式追求高度互动与参与。由于这些院校意识到许多教学工作在课外开展，
因此学生相互之间以及师生之间的交流机会很多，这种交流是教学大纲中的一项重要内容。这些院校明确宣扬其基本价值观。有时这些价值观来自创立这些院校的宗教组织,即使有关宗教组织如今不再深入参与学校管理，其价值观仍然会有所体现。有时这些价值观反映,一种特殊的教育理念，如”古典名著”院校一一在马里兰州和新墨西哥州设有分校的圣约翰学院(St. John's College)便是其最著名的代表一一
以及”勤工俭学院校’：如沃伦威尔逊学院或肯塔基州的贝利学院(Berea College)，此类学院的学生除了完成学业外还需要从事帮助维持学校昀工作.院校认为人文科学的学习对学生毕业后成为负责任的公民至关重要，无论他们还需要接受何种专业训练。
这些院校所代表的高等教育模式十分成功有效。例如，统计数字显示，与大规模州立大学相比，小规模私立院校中完成学位的学生比例更高。而且，这一差别不仅存在于最具天赋的学生中，那些入学时高中成绩或SAT成绩较低的学生也是如此。 同样， 上述差别也存在于来自大学入学率较低的社会经济群体的学生，例如来自
首次有人上大学的家庭的学生、需一边读书一边从事全日制工作的学生以及来自某些少数民族的学生。小规模私立院校之所以相对成功有效，是因为这些学校推行了”参与型学习方式’
小型独立院校遍布于美国各地的大、小城市及农村地区。这些学校政迎来自不同背景的学生，也欢迎那些能带来不同智慧以及为学术活动带来新视野的学生，还高度重视来自在其他国家的学生（尽管几乎总是用英文授课）。
少数族裔院校
重视面向少数族裔人口一一如非洲裔
美国人、拉美裔美国人和美印第安人一一招生的院校。
少数族裔院校是指偏重于为少数族裔服务的.括州立大学、私立学校、教会附属院校、人文学院和社区学院。这些院校有着服务于特定学生群体的传统和使命，但常常也招收非少数族裔学生。它们建立了各自的组织团体，以促进共同利益和解决共同关心的问题。这些组织团体包括：传统黑人高等院校,美裔高等院校协会，以及北美印第安人高等教育协会，后者是印第安部落高等院校组成的协会。此外还有其他协助高等院校为少数族裔学生服务的众多团体。
传统黑人高等院校
传统黑人高等院校是一个硕果累累、令美国非洲裔社区和全体美国人感到自豪的体系。在美国的105所传统黑人高等院校中，大多数位于东南部各州、哥伦比亚特区和美属维尔京群岛。这些学校中，有40所公立四年制院校，11所公立两年制院校，49所私立四年制院校，以及5所私立两年制院校。
拉美裔高等院校协会
拉美裔高等院校协会成立于1986年，成立之初有18所院校参加。目前成员总数已达400多所，它们致力于促进美国、波多黎各、拉丁美洲和西班牙等地区的拉美裔／西裔高等教育。虽然拉美裔高等院校协会的成员在全美高等院校中的比例不到10%，但这些院校的拉美商学生占美国拉美裔大学生总数的四分之三强。拉美裔高等院校协会是代表面向拉美裔招生的院校的唯一全国性教育协会。在205所面向拉美裔招生的高等院校中，拉美裔学生占学生总人数的25%以上。而在其他的成员院校中， 拉美裔学生人数不到25%o .
部落高等院校有助于保护不可替代的语言和文化传统。当然，部落高等院校同时也为成千上万的学生提供高水平的大学教育，提供急需的就业培训和印第安社区经济发展的其他途径……所有美国人一一包括那些在部落高等院校上学的人一一都应当有机会接受良好的教育。
美国有34所得到联邦承认的部落高等院校，主要分布在中西部和西南部地区。部落高等院校拥有全日制和半工半读学生大约3万人，设有200多个系科，授予两年制准学士学位，有些系科授予学士学位和硕士学位。另外还设有200个职业证书项目。这些院校只招收美国土著人，反映了美国高等教育的一个特别侧面。
